Michèle Demai et sa fille Sabrina à l’approche de la sortie…
dans des conditions très difficiles

près une escale de 4 jours à Pont Inlet, où l’équipage féminin de Meule d’Or a pu faire le plein de fuel, Nuage a repris la mer en direction de la sortie du Passage du Nord-Ouest.

Vendredi 20 septembre à 19h TU, Michèle Demai et Sabrina étaient positionnées par 73°41 N et 76°16 W. A 180 milles de Davis strait, qui marque la fin du passage du nord ouest, et qui s'étend du 70^e au 60^e Nord.

« Nous sommes dans les très hautes latitudes, confiait Michèle. Nous sommes sorties de la zone de pack, ce fut une traversée acrobatique dans le brouillard en nous frayant un chemin difficile au milieu de cailloux blanc énormes éparpillés partout que l'on frôle ou touche et pousse. On ne se préoccupe même plus des petits : il faut forcer et passer pour ne pas se laisser coincer. On en attend encore pour un peu plus loin. Après une journée plus chaude (+ 2°C), le grand froid revient. Nous avons enfin réussi à décongeler l'enrouleur mais l’anémomètre est toujours bloqué et de la grand voile… »

Alors que leur halte à Pont Inlet n’était pas encore certaine, l’équipage féminin mère-fille avait les yeux rivés sur les cartes des glaces envoyées par Peter Semotiuk ou consultées sur Internet. Finalement, le passage par Navy Board Inlet étant pris par les glaces, elles ont entrepris le grand tour de l'île Bylot pour arriver samedi, dans la baie de Pont Inlet attendant une accalmie de la météo pour pouvoir descendre à terre.

Lundi 24 septembre, Michèle écrivait : « Imaginez la situation: nous sommes arrivées à Pond Inlet Samedi : coups de vent sur coups de vent, troisième jour coincées dans le bateau comme dans un shaker, impossible de descendre à terre (trop de vent, trop de mer) pour remplir nos jerricans de fuel et d'eau. La saison avance à grand pas. Dans une semaine tout sera gelé. Il faut que nous repartions le plus vite possible, car notre objectif prioritaire est de terminer le passage. Ce n’est pas facile, nous devons être obligatoirement deux sur le pont, l'une à la barre, l'autre à la veille des glaces, de nuit ou dans le brouillard. Nous sommes allées au bout de nous-mêmes. Et ce n'est pas fini. De plus, nous sommes fin septembre, vous devez connaître les tempêtes d'équinoxe en France et ici, dans les 70^e, nous nous attendons à une mer difficile. Mais si elle reste maniable nous comptons gagner du sud le plus vite possible et si elle ne l'est pas, nous nous abriterons peut-être quelque part. Comme on le dit en anglais : c'est « Mother Nature » qui décide. »

Actuellement, Nuage se situe à 120 milles de la sortie du passage du nord ouest (détroit de Davis) et à 360 milles du cercle polaire arctique.
« Vent calme avant la prochaine dépression mais grosse houle et énormes icebergs, gigantesques meringues ou îles flottantes, neige et brouillard. »

Une progression difficile d'autant que, vu la proximité du pôle Nord magnétique, le pilote automatique ne fonctionne toujours pas et qu'elles doivent encore se relayer à la barre continuellement tandis que l'autre veille les icebergs au radar. Le manque de sommeil se fait de plus en plus lourd.

Mais la perspective de la sortie semble proche et malgré les nombreuses difficultés rencontrées, Michèle et Sabrina restent motivées pour progresser et être le premier équipage féminin à franchir le passage du nord ouest.

http://micdemai.free.fr

Avec le soutien de Meule d’Or et des partenaires techniques : Adlair Aviation, Air Canada, Central Color, La Coopérative des Inuits à Cambridge Bay, First Air, Fujifilm, Grabber, Kitnuna Construction Ltd, Lancelin, Loca Image, Marine Pool, Nikon France, Plastimo, Radio France Internationale, Whiskas.