Deux femmes et l’Océan glacial arctique
Michèle Demai et sa fille, Sabrina, ont quitté Paris, mardi 18 juin, pour rejoindre Cambridge Bay (village Inuit du Nunavut en Arctique canadien), d’où elles appareilleront pour la sortie du passage du Nord Ouest à la voile, dès la débâcle des glaces. Soutenues par leur partenaire Meule d’Or, elles sont le premier équipage féminin à franchir ce passage mythique.
Pour Michèle Demai, l’idée du passage du Nord-Ouest (route maritime reliant l'océan Atlantique à l'océan Pacifique à travers l'archipel Arctique canadien) est née en 1997. Depuis longtemps déjà, elle rêvait de l’Arctique, de suivre les traces des illustres explorateurs, tels que Roald Amundsen et de découvrir non seulement la fascination des glaces, mais également les populations Inuit. Mille après mille, Michèle a acquis dans des conditions souvent difficiles l’expérience de la navigation polaire. Depuis 1990 et après plusieurs hivernages dans les glaces d’Alaska, le grand Nord est devenu sa terre ou plutôt ses eaux de prédilection ! C’est sur Nuage, un monocoque en acier de 13 mètres de long, qu’elle navigue dans ces eaux polaires, séduite par la magie des glaces, le grand froid et l’Arctique.
En arrivant aujourd’hui à Cambridge Bay, Michèle s’est réjouie : « Je suis heureuse d’avoir quitté la chaleur estivale de Paris pour retrouver le froid (plus de 40 degrés de différence), la neige et les glaces. Nous étions inquiètes en regardant les cartes et en voyant que la température était de 2°C, nous avions peur que la débâcle survienne trop tôt… » Le trio composé de Michèle, Sabrina et Pungo, le fidèle chat, a enfin retrouvé Nuage… qui après avoir passé plus de 6 mois dans des températures pouvant aller jusqu’à – 40°C, sollicite quelques travaux et aménagements. Par ailleurs, leur arrivée dans le petit village Inuit du Nunavut a été accueillie chaleureusement par ses habitants, qui depuis le 1er octobre 2001, veillent sur Nuage.
En effet, Le 2 juillet 2001, l’équipage féminin appareillait de Victoria (ville de Colombie Britannique sur la côte Ouest du Canada) pour franchir le passage du Nord Ouest. Mais l’hiver arctique s’installant, leur progression devenait difficile… elles accostèrent ainsi le 1er octobre à Cambridge Bay après avoir parcouru plus de 5 000 milles, soit 10 000 km environ, dont plus de 2 000 milles au-dessus des 60e.
En attendant la débâcle des glaces (fin juillet-début août), Michèle et Sabrina prépareront Nuage et, bien que parties de Paris avec plus de 250 kg de bagages, attendent un container de 300 kg, dans lequel elles récupèreront divers matériel, la grand voile et surtout les 80 kg de fromage Meule d’Or ! Puis, elles largueront les amarres pour la sortie du passage du Nord Ouest qui les mènera bien au-dessus du Cercle Polaire et du 70e parallèle avant de descendre le long des côtes atlantiques canadiennes pour rallier Québec. « Le parcours pour rejoindre le Québec devrait être : Gjoa Haven (fief d'Amundsen de 1903 à 1906), Bellot Strait, Mer de Baffin, Labrador, Terre Neuve et Québec. 2 ou 3 mois de navigation environ selon les conditions glaciaires pour 2 500 milles (5 000 km)», explique Michèle Demai.
Cette aventure hors de l’ordinaire est d’autant plus forte qu’elle est partagée par une mère et sa fille. Très tôt, l’une a su transmettre à l’autre son amour de la voile et lui enseigner les bases de la navigation. Très vite, une autre forme de complicité s’est instaurée entre elles, celle qui peut unir deux passionnées devenues deux équipières confrontées à une autre dimension : l’Arctique. Au-delà de leur lien familial, c’est surtout la confiance que Michèle et Sabrina ont l’une envers l’autre et l’association de leurs forces mentales respectives qui leur ont permis de mener à bien cette expédition au parfum d’extrême.
Un voyage, une expédition, une aventure entre deux femmes et l’océan glacial arctique..
Les Partenaires Techniques :
Central Color, Lancelin, Marine Pool, Nikon, Plastimo, Radio France Internationale, Adlair Aviation, Air Canada, First Air, Kitnuna Construction Ltd, La Coopérative des Inuits à Cambridge Bay, Northern Tranportation, Grabber, Loca Image et Fujifilm.
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